O Departamento do Interior dos EUA disse na terça -feira que está iniciando o processo de venda de arrendamentos de mineração de alto mar após um pedido da Startup Impossible Metals.
A agência disse que o processo “avaliaria uma possível venda de arrendamento de minerais nas águas Samoa Americano Offshore”. O procedimento administrativo requer uma publicação no Federal Register e a solicitação de feedback do público antes de considerar qualquer venda.
Dado o tom do secretário do interior declaração Sobre o assunto, a venda de arrendamento pode ser uma conclusão precipitada.
“Os minerais críticos são fundamentais para fortalecer a resiliência de nossa nação e proteger nossos interesses nacionais”, disse o secretário do Interior Doug Burgum. “Ao oferecer oportunidades para acessar com responsabilidade os recursos minerais de profundidade, estamos apoiando o crescimento econômico americano e a segurança nacional”.
Os metais impossíveis, uma startup de mineração no fundo do mar, enviaram um pedido formal para os arrendamentos em abril.
A empresa desenvolveu um veículo autônomo subaquático que é reduzido por Crane para o fundo do oceano, onde usa garras robóticas para pegar nódulos polimetálicos ricos em minerais. Os metais impossíveis afirmam que seu UAV é menos disruptivo para o frágil ecossistema de águas profundas do que seus concorrentes, muitos dos quais usam aspiradores para aumentar os nódulos.
Os nódulos polimetálicos se formam ao longo de milhões de anos, acumulando minerais dissolvidos na água do mar, incluindo manganês, ferro, cobalto, níquel e cobre. À medida que o mundo eletrifica, a demanda por minerais críticos disparou. O domínio da China sobre os principais mercados minerais como o Cobalt também enviou empresas e governos que procuram fontes alternativas.
Os pedaços de metal chamaram a atenção dos garimpeiros porque contêm concentrações incrivelmente altas de minerais, muito mais altos do que as minas terrestres normalmente se recuperam.
Ecologistas e oceanógrafos alertaram que as operações de mineração em regiões ricas em nódulos polimetálicos correm o risco de interromper ecossistemas frágeis. A vida baixa cresce lentamente, e qualquer interrupção levaria décadas para se recuperar. Um Estudo recente descobriram que as comunidades microbianas precisariam de 50 anos para se recuperar das operações de mineração.
Esponjas e outras criaturas que crescem no chão podem ser prejudicadas diretamente pelos robôs de mineração, e aqueles que são passados ainda teriam que lidar com plumas de sedimentos poluindo a água normalmente clara. Além disso, os próprios nódulos produzem oxigênio, sugerindo que podem ajudar os pesquisadores Encontre a vida em outros planetas.
