Como o empresário em série Joel Milne fundou, escalou e depois vendeu com sucesso o reparo de serviços de serviço para reparo automático móvel para a autonation, ele foi atormentado por um problema persistente.
O setor de varejo automotivo tem um problema de comunicação. E é caro. Milhares de concessionárias e lojas mecânicas – cada uma com uma variedade de sistemas de software – carecem de um idioma comum para facilitar a comunicação com os fabricantes e outras empresas.
“Tivemos esse problema de ‘Como você trabalha com concessionárias e lojas e conversava com elas enquanto está correndo por aí reparando carros e tentando encaminhá -los ou obter peças deles?'”, Ele disse. “E é muito fragmentado, muito difícil, muito caro construir todas essas integrações personalizadas com as diferentes lojas”.
Por exemplo, a concessionária média depende de mais de 40 sistemas de software diferentes, desde sistemas de gerenciamento de revendedores e ferramentas de gerenciamento de relacionamento com clientes até plataformas digitais de varejo, serviço, inventário e processamento de pagamentos.
Milne o comparou ao setor de serviços financeiros há 20 anos. A Fintech Company Plaid, que conecta contas bancárias a aplicativos financeiros, ajudou a fechar essa lacuna de comunicação. Milne quer fazer o mesmo, mas para o varejo automotivo.
Milne agora é fundador e CEO de uma nova startup chamada Autounify, que construiu uma API para permitir que concessionárias e lojas de serviços se comuniquem em tempo real com os fabricantes e fornecedores de software que alimentam suas operações.
A Autounify está operando silenciosamente há nove meses e está sediada em Santa Monica, Califórnia. Depois de pilotar com vários clientes em 2024, o Autounify agora está abrindo suas vendas para o setor.
O Autounify é a mais recente startup a sair de uma parceria de vários anos entre Up.labs e Porsche. A startup também levantou US $ 5 milhões em uma rodada liderada pela UP. Esses fundos ajudarão a startup a escalar sua força de trabalho entre os nove que emprega hoje para cerca de 20 até o final do ano.
“Realmente o foco para o resto do ano é construir a tecnologia e construir o pipeline de vendas”, disse ele.
O UP.LABS não é uma empresa de risco, apesar de surgir e opera em paralelo com, Up.Partners. Também não é um acelerador ou incubadora corporativa. A empresa, lançada durante Up.Summit 2022 Em Bentonville, Arkansas, é estruturado como um laboratório de risco com um novo tipo de veículo de investimento financeiro.
A UP.LABS atinge parcerias com as principais corporações – a Porsche foi a primeira – e depois trabalha para identificar os maiores problemas do setor e criar startups com modelos de negócios que resolverão esses pontos problemáticos. Em uma reviravolta incomum, essas startups não servem simplesmente a empresa, neste caso, a Porsche. Para ter sucesso, eles precisam ser capazes de servir ao mercado mais amplo.
A UP.LABS também bloqueou acordos semelhantes com a Alaska Airlines e a JB Hunt.
O CEO da UP.LABS, John Kuolt, disse que descobriu alguns dos maiores desafios da indústria automotiva enquanto trabalhava com a Porsche. Até o momento, as empresas lançaram quatro startups, incluindo a Pull Systems, uma plataforma de software como serviço que fornece software de gerenciamento de desempenho para fornecedores de EV, fabricantes e operadores, e a Sensigo, que criou uma plataforma de IA que permite que os técnicos de serviço diagnosticassem rapidamente problemas em veículos modernos e definidos por software.
Autounify é sua quarta startup, e uma que se destaca como uma das mais críticas e mais difíceis de resolver, de acordo com Kuolt.
“É exatamente o tipo de avanço que construímos: uma empresa que não apenas aborda um desafio técnico, mas também reformula fundamentalmente como uma indústria inteira opera”, disse ele.
