O mundo está inundado de dados sobre, bem, o mundo – graças a satélites e sensores ambientais. Mas ainda há muita coisa que não podemos ver, e o Fieldstone Bio acha que os micróbios podem mudar isso.
“Eles evoluíram para sentir e responder às informações. São apenas trilhões de cálculos que estão em andamento o tempo todo”, Brandon Fields, BIO de FieldstoneO co-fundador e diretor de ciências, disse a TechCrunch. “Como pegamos isso e realmente manipulamos isso para obter benefícios para nós?”
A tecnologia de Fieldstone surgiu dessa questão. A startup foi fundada em 2023, depois de girar do MIT, onde o laboratório do professor Chris Voigt havia desenvolvido uma maneira de transformar micróbios em sensores. Os cientistas programaram os micróbios para mudar de cor quando encontraram algo de interesse, seja nutrientes no solo ou nas minas terrestres escondidas na sujeira e depois descobriram como detectá -los.
“A principal tecnologia do laboratório de Chris é essa idéia de: ‘Como realmente visualizamos essas células de muito longe?'”, Disse Fields.
A Fieldstone Bio recentemente levantou US $ 5 milhões em financiamento de sementes liderado pela Ubiquity Ventures com a participação da E14 e da LDV Capital, disse a empresa exclusivamente à TechCrunch. A startup está testando sua tecnologia no laboratório, e o financiamento permitirá que ela teste esses micróbios no mundo real.
Cada cepa é adaptada para sentir um composto específico, como nitrogênio em um campo agrícola ou resíduo de TNT de uma minina terrestre.
“Isolamos micróbios dos ambientes que queremos sentir”, disse Fields. “Construímos nossos sensores as peças de DNA, e apenas as deixamos nessas diferentes e vemos quais se comportam melhor, quais podem durar mais.”
Quando os micróbios estiverem prontos, o Fieldstone os transmitirá usando drones. Depois que os micróbios tenham algum tempo para sentir seu ambiente – várias horas a dias, dependendo do alvo – a empresa terá outras fotos de drone da área.
As imagens não são a fotografia aérea usual vista no Google Maps. Em vez disso, eles são levados usando o que é conhecido como uma câmera hiperespectral, que divide a luz visível e infravermelha em até 600 cores diferentes. Como os micróbios da Fieldstone refletem a luz em um comprimento de onda muito específico, ele pode treinar modelos de IA para procurar esses sinais em meio a uma torrente de dados.
“É aí que entra o poder da IA, porque podemos começar a usar essas informações para provocar esses sinais realmente fracos para produzir mapas de calor muito frios do micróbio que sentem o ambiente”, disse Fields.
Além de aplicações de agricultura e segurança nacional, o Fieldstone também está programando micróbios para detectar contaminantes ambientais como o Arsênico, disse o CEO Patrick Stone.
“Em vez de fazer amostras principais do solo a cada 100 pés-e você tem resolução de 100 pés-poderíamos obter uma resolução de uma polegada e realmente mapear exatamente onde eles precisam limpar as coisas”, disse ele.
Os sensores microbianos editados em Gene transmitidos sobre os campos agrícolas certamente levantarão as sobrancelhas entre as pessoas que se opõem à modificação genética. Fields disse que a empresa entrou em contato com a EPA para garantir que a empresa siga os regulamentos.
Fields disse que, com o tempo, ele espera que o banco de dados da empresa se torne grande o suficiente para que possa treinar modelos para associar outros sinais no ambiente a todos os dados retornados pelos micróbios. Isso permitiria que as câmeras hiperespectrais detectassem, digamos, a contaminação por arsênico sem a necessidade de espalhar os micróbios projetados.
“Eventualmente, você não precisa aplicar o micróbio”, disse Fields. “Você tem drones, aviões e satélites agora coletando informações sobre informações químicas em escala global”.
